Brecha digital y los alcances en Chile   ¿Qué es la Brecha Digital? El concepto de Brecha Digital se relaciona con la falta de acceso a las Tecnologías de la Información y Comunicaciones (TIC). Brecha Digital es un término que se puede enfocar del punto de vista económico, social, tecnológico, educacional, etc. Así, este término se puede definir como: La cuantificación de la diferencia en un país o en un  sector que tiene acceso a los instrumentos y herramientas de la información y la capacidad de utilizar estos y aquellos que no la poseen. Como vemos, la Brecha Digital es una diferencia entre las personas con respecto al acceso, utilización y capacidad o habilidad en el uso de las TIC’s. ¿De dónde proviene este término? El término proviene del idioma inglés y de las palabras “digital divide”, utilizado durante la Administración del ex presidente norteamericano Bill Clinton (Presidente de EE.UU. desde 1993 a 2001). A partir de este origen, algunos autores hispanos prefieren usar términos en español como fractura o estratificación digital, sin embargo, la mayoría utiliza brecha digital. ¿Cómo la banda ancha puede disminuir la Brecha digital? Para lograr una verdadera disminución de la brecha digital, se requiere de un amplio acceso de la población a Internet de banda ancha. Banda ancha es la transmisión de datos en el cual se envían simultáneamente varias piezas de información, con el objeto de incrementar la velocidad de transmisión efectiva. Ahora ¿Cómo fueron los comienzos de la banda ancha? En sus inicios esta tecnología estuvo supeditada a una conexión a internet realizada a través de un cable, con el cual podías navegar a una velocidad igual o superior a 128kbps (Kilobites), tanto de subida como de bajada, lo cual es bastante poco. Después, gracias a los avances tecnológicos y como efecto de la constante movilidad de las personas y de los ejecutivos que requerían conectarse en un café, en el bus o en el aeropuerto, surgió la Banda Ancha Móvil. Este servicio es lo último en evolución tecnológica, ya que por medio de un módem de datos compatible, el usuario puede acceder mediante su computador portátil o computador de escritorio a Banda Ancha Móvil en todo Chile. Así puede conectarse fácilmente, sin cables, y navegar donde y cuando quiera. Además se puede acceder a la banda ancha a través de los celulares, gracias a que por medio de los celulares se puede navegar en la red 3G.   ¿Qué es la Tercerca Generación o 3G? Tercera Generación o 3G es el servicio que ofrece la posibilidad de transferir tanto voz y datos (como una llamada telefónica) y otros datos (como la descarga de programas, videoconferencias, recibir emails y mensajería instantánea). Ahora para conectarse a velocidad 3G se requiere estar dentro de la cobertura de esta red 3G, contar con un equipo de última generación, es decir, que tenga acceso a la red UMTS y el servicio de alta velocidad activado. Así, los usuarios pueden navegar en todo momento y lugar, sin redes fijas, cables o zonas wifi, pudiendo revisar los mails, trabajando desde zonas alejadas, leyendo las últimas noticias, chateando, entre otras alternativas. De esta forma, a mayor banda ancha, se continuará impulsando el desarrollo económico, la competitividad, la productividad del país, por lo tanto, también disminuirá la brecha digital.         Brecha digital a nivel mundial Ahora, ¿Cuál es la actual brecha digital en Latinoamérica? Según un documento elaborado por la organización intergubernamental Red de Información Tecnológica Latinoamericana (RITLA), todos los países de Latinoamérica están muy atrasados, excepto Chile, Uruguay, Argentina y, en parte, Perú, debido a que el proceso de inclusión digital está aún en el nivel de discurso y no de la puesta en práctica. Y a nivel mundial la situación no es positiva. Ya que según el último estudio de Internet World Stats del 2005, de los 985 millones de internautas conectados, más del 70% vive en los países industrializados, donde reside el 15% de la población mundial. Por ejemplo, 500 millones de usuarios provienen de Europa y Estados Unidos, a diferencia de todo el continente africano que suma sólo 4 millones de conectados.   Por otro lado, según datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones del 2006, mientras el 58.6% de los habitantes de los países desarrollados tienen acceso a Internet, en los países en vías de desarrollo apenas el 10.2% de los ellos tiene acceso a esta tecnología. En conclusión, se ha avanzado a pasos agigantados para disminuir la brecha digital en Chile, sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer para que todos los chilenos puedan disfrutar de los beneficios que genera el estar comunicados al 100% gracias a internet.      Desarrollo de la Banda Ancha en Chile En cuanto al desarrollo de la banda ancha en Chile, es impresionante observar el creciente interés de los usuarios por estar conectado a internet en todo momento y lugar. Según la "Encuesta nacional de consumidores de servicios de telecomunicaciones" dada a conocer en enero de este año, internet es el servicio con mayor crecimiento entre los hogares chilenos, aumentando de un 5% a un 30% en los últimos 6 meses. Y esto es una señal muy positiva, ya que el acceso o el aumento de conexiones a internet es uno de los pilares para lograr la verdadera disminución de la Brecha Digital. Otro dato relevante es que según esta encuesta, el 37% de los hogares con internet afirma que la razón principal para contratar este servicio fue apoyar la educación de sus hijos. Y en esta área, el gobierno está trabajando fuertemente con el objetivo de poder conectar todas las escuelas rurales de Chile a Internet, ya que es una herramienta muy útil tanto para  la educación como en la formación de los jóvenes. De esta forma, se espera que la banda ancha pueda seguir creciendo cuando los grupos de menores recursos puedan acceder a este servicio mediante precios más económicos. Este es uno de los puntos que analiza la Estrategia Digital del Gobierno de Chile, la cual tiene como objetivos duplicar la cantidad de conexiones de banda ancha en los próximos tres años y proveer cobertura a un 90% de la población rural del país. Además, según el Barómetro de la Banda Ancha de Cisco dado a conocer en septiembre de 2008, las conexiones de banda ancha móvil alcanzaron 233.000 en 2008, lo que demuestra que existe un crecimiento de un 89% en los últimos seis meses; siendo un 60% de estas nuevas conexiones de usuarios residenciales y un 40% de empresas. Ahora, en cuanto a la velocidad, el 60% de las conexiones se encuentran en el rango de 1Mbps. El Barómetro Cisco de la Banda Ancha es una iniciativa de Cisco para promover e incentivar el crecimiento acelerado de las conexiones de Banda Ancha en América Latina. Fija una meta país en materia de conexiones, establece una medición periódica del avance de éstas, hace públicos estos resultados, y trabaja estrategias puntuales con los Proveedores de Servicio y los Gobiernos. Y de acuerdo con este estudio, entre enero y junio de 2008 se registraron 80.000 nuevas conexiones a Internet, lo que representa sólo un 6% de incremento con respecto al semestre anterior, cuando este estudio mostró un crecimiento de un 10%. Con estos resultados, el país totaliza 1.402.951 de conexiones y un 8,5% de penetración de banda ancha, lo que hace prever que a fines de 2008 se alcanzará la meta de 1,5 millones de líneas de banda ancha propuesta para el Bicentenario. Así mismo, se espera que para el 2010 el país cuente con 2,4 millones de conexiones de banda ancha. Así también está la oportunidad de acceder a Banda Ancha Móvil (BAM) Prepago. Este es un servicio que ofrece a los usuarios la posibilidad de acceder a internet de alta velocidad desde cualquier lugar y cuando el usuario decida, ya que gracias a la modalidad prepago el cliente puede cargar dinero o comprar una tarjeta de prepago para navegar en internet por el tiempo que el escoja. Y con respecto a este tema, el estudio de Cisco afirma que la banda ancha de prepago alcanza un 1,14% de penetración en el mercado con 16.610 nuevas conexiones es algo muy alentador. Ya que se debe recordar que esta opción de BAM Prepago se lanzó en septiembre de 2008 por Claro, siendo una excelente opción para los sectores de menores ingresos se conecten a internet.   Las prácticas en nuestro país ZTE, una empresa pionera en la fabricación de equipos de telecomunicaciones, y proveedora de soluciones de red. Actualmente está impulsando a través de su línea de productos el desarrollo, evolución e innovación en productos que mejoren el acceso a internet tanto de los usuarios persona como de las empresas. La línea de productos de ZTE incluye routers, módems usb y celulares, que permiten a los usuarios acceder a conectividad completa en Banda Ancha Móvil, con estabilidad y confiabilidad asegurada. Esta empresa en conjunto a Claro Chile desde hace algunos meses se encuentra desarrollando una iniciativa que ha permitido acercar a niños y jóvenes de escasos recursos a internet. La primera acción concreta se desarrolló en la comuna de Estación Central, donde se eligió a los treinta mejores estudiantes de escasos recursos, con el fin de llevarles conectividad y acercarlos a las últimas tecnologías móviles, a través de la entrega de dispositivos para acceso móvil a la red de banda ancha de tercera generación de Claro. La donación fue encabezada por el subsecretario de Telecomunicaciones, Pablo Bello, el alcalde de Estación Central, Rodrigo Delgado y el  gerente general de la compañía,  Gerardo Muñoz. Los tres expusieron sobre la necesidad de disminuir la brecha digital en Chile y en cómo este debe ser un trabajo en conjunto entre todas las partes, con el fin de ayudar sobre todo a los jóvenes, quienes serán los futuros profesionales de Chile. Esta actividad se enmarca dentro de la campaña permanente que tendrá Claro durante todo el 2009, a lo largo de todo el país para llevar sus productos y conectar a través de su red tecnológica de última generación a las grandes ciudades y a los pequeños pueblos. De hecho Iquique también fue parte de esta iniciativa y sus estudiantes recibieron estos dispositivos de Banda Ancha Móvil, que les permiten acercarse a internet, dónde y cuándo quieran. Durante lo que queda del año, Claro y ZTE seguirán entregando BAM  a lo largo de Chile, con el objetivo de facilitar el acceso a internet y a las comunicaciones.