Autor: Barbara Lagos Ortega
Diario Minchekewün (2014), Colegio La Dehesa (Cunco)
La comuna de Cunco realiza diversas actividades en torno a estos frutos silvestres tan característicos de nuestra región: muestras gastronómicas, charlas de capacitación y orientación, tanto para recolectores como para quienes lo distribuyen a distintos puntos de la región y el país.
Llega la época primaveral y comenzamos a ver como los árboles florecen con digüeñes, aparecen en las esquinas de la ciudad los tradicionales carritos con nalcas, las araucarias empiezan a formar sus conos con piñones, como si la naturaleza nos estuviera mostrando todas sus bondades y gritándonos que las utilicemos.
Estos recursos se han transformado en el sustento económico de muchas familias, quienes se dedican a trabajar en su recolección, por lo que la municipalidad de Cunco ha generado campañas para potenciar estos productos como pequeños negocios de exportación, se busca crear lazos entre el recolector y el comerciante a través de charlas de capacitación para que las personas aprendan diversas estrategias, conozcan los beneficios entregados por el gobierno y sean emprendedores en sus áreas, “Se realizan distintas ferias que funcionan como eje estratégico fundamental para el desarrollo de estos productos que se transforman en un deleite de esta zona pre cordillerana”, comenta para el diario José Olivera, concejal de la comuna de Cunco.
Los beneficios de estos productos no sólo son culinarios, por ejemplo la nalca es utilizada por comunidades mapuches para teñir los tejidos de lana de oveja. Rosamel Soto es un recolector de profesión, aprovecha todos los recursos naturales, entre ellos la nalca, afirma para Minchekewün que la extracción es un trabajo sacrificado,»Hay que caminar por senderos complicados, pantanosos, luego cortar y cargar, estas son pesadas y mínimo llevo unas 100 en cada viaje».
En tanto el digüeñe, un pequeño hongo blanco redondo, da pie a una de las principales actividades comunales, se trata de la gran fiesta gastronómica que se lleva a cabo desde hace 7 años en Cunco. Dicha actividad realizada en octubre destaca por la elaboración de variadas recetas en torno al digüeñe, sin faltar la picardía del chileno encontrada en peculiares licores, incluso algunas comunidades mapuches lo fermentan y crean una especie de cerveza, “Este hongo se da en abundancia en esta zona, son múltiples las recetas que se pueden hacer y estas actividades nos permiten mostrarle al mundo las posibilidades de este producto, aumentando así las proyecciones de explotación y comercialización», afirma para el diario María Salazar, quien junto con su familia se dedican a su recolección, mientras ella vende sus preparaciones en ferias, su marido lo vende por kilo a pequeños comerciantes en la ciudad de Temuco, quienes a su vez lo distribuyen a distintos puntos a lo largo de todo el país.
Por su parte el piñón ha sido por cientos de años la base alimenticia de las poblaciones Mapuches que habitan en lugares en donde la especie arbórea se desarrolla. En el sector de Icalma la mayoría de sus habitantes se dedica a su recolección, “Como familia nos dedicamos a esto, incluso los niños colaboran recogiendo el piñón del suelo, este producto es muy apetecido, llegan muchos turistas al sector en su búsqueda», afirma para el Minchekewün Rosa Oñate quien vive en el sector. Todos los años se venden muchos sacos con piñones, los comerciantes llegan a Icalma con camiones para trasportarlos hasta la capital regional, donde luego son distribuidos a lo largo de todo Chile. Estos productos se desarrollan de forma silvestre: la nalca se encuentra en lugares con abundante humedad, el digüeñe en las ramas de los cohigües y robles y el piñón se encuentra en la milenaria araucaria.
La comuna es rica en recursos naturales por los cuales se busca trabajar en conjunto con los recolectores para que así Cunco se transforme en el embajador del digüeñe, la nalca y el piñón como productos de exportación a nivel nacional.
Frutos silvestres
El digüeñe:
Es un hongo que siempre se ha dado en abundancia en la región, por lo que desde la antiguedad ha sido muy utilizado en la cocina mapuche, crece como parásito entre fines de agosto y principios de octubre, lo podemos encontrar en los troncos de raulíes, lengas, robles y coigües de la región. Su fructificación es globosa de color blanco, sin embargo a medida que crece se pierde la capa blanca y se hace visible su interior de color naranjo intenso. El kilo de digueñes se vende entre 4000 y 5000 pesos.
El piñón:
Se caracteriza por poseer un grueso endosperma de color blanco crema, rico en hidratos de carbono, el cual está protegido por una cubierta externa fibrosa, y por una capa rojiza muy adherida. Este producto además es utilizado para la fabricación de harina y es la base de recetas tradicionales del pueblo mapuche.
La nalca:
Una planta jugosa de raíz gruesa y robusta que en su extremo cuenta con muchas hojas redondas anchas de gran extensión, la longitud de sus hojas puede alcanzar el metro, sostenidas por largos tallos de hasta casi dos metros, se encuentra generalmente a las orillas de los ríos y lagos. En el comercio la podemos encontrar a la venta por unidad, sus precios fluctuan entre 500 y 3000 pesos dependiendo del la magnitud de la nalca.
