En la comuna de Recoleta, se encuentra el Cementerio General, el más importante de Chile, el cual logra plasmar en cada uno de sus rincones la historia de todo un país.
Autor: Sebastián Andrés Cáceres Olave
Diario El Sopapo Elocuente, Colegio Santa María de Cervellón (Independencia)
El Cementerio General posee un gran valor histórico y patrimonial dentro de la historia chilena; primero que todo, porque su creación permitió dar una sepultura digna a las personas sin importar su religión. Su relevancia se debe por otra parte a que en este lugar yacen los restos de personas que dejaron su huella en la trayectoria del país y, además, por los variados estilos arquitectónicos que de por sí cuentan la vida pasada y las diferencias sociales del país que han estado presentes a lo largo de los años. Actualmente, es un lugar perteneciente a la Ruta Patrimonial de Recoleta declarado monumento nacional y llamado “museo al aire libre” por la historia que se oculta detrás de estas construcciones y la belleza de su arquitectura.
El Cementerio General fue fundado el 9 de diciembre del año 1821, por el director supremo Bernardo O’Higgins Riquelme. El 2 de agosto de 1883, bajo la presidencia Domingo Santa María se estableció que la administración de los cementerios públicos sería por parte del Estado o municipio, siendo retirada cualquier administración eclesiástica y permitiendo que personas de todo credo tuviesen la oportunidad de ser enterradas. Su ubicación fue selecta debido a que el barrio de la actual comuna de Recoleta respondió a las necesidades sanitarias que toda ciudad aspirante a la modernidad necesitaba poseer, ya que el terreno se encontraba distante a la ciudad. Luego de eso, se ubicaron en torno al cementerio los principales hospitales de la ciudad, bajo los conceptos sanitarios de alejar la enfermedad y la muerte de la ciudad. El día de la inauguración el ambiente fue de celebración en nombre del progreso y la higiene. Al cabo de unas horas se hicieron los primeros entierros en la noche del 10 de diciembre, cuando María de los Santos y Juan Muñoz fueron llevados al nuevo cementerio desde el hospital San Juan de Dios.
En este recinto se encuentran muchas figuras históricas importantes para la historia chilena, como los hermanos Carrera, Manuel Rodríguez, Bernardo O’Higgins, Andrés Bello y muchos presidentes de la República de Chile. También se encuentran músicos populares como Violeta Parra y Víctor Jara.
Además de la historia republicana, el camposanto evidencia también los hechos más contemporáneos que han ocurrido en el país. Un claro ejemplo de ello son el memorial a los detenidos desaparecidos y el memorial de Daniel Zamudio que busca inculcar el respeto por la diversidad sexual. Esto evidencia que el Cementerio General va de la mano con la historia y el acontecer nacional.
Si bien solamente se conocen los mitos alrededor del sepulcro, este contiene aún más historia de la que se conoce. En relación a lo anterior, Roberto Lazcano, coordinador de visitas educativas del Cementerio General, en entrevista con el Diario El Sopapo Elocuente, señala que “el cementerio en gran parte sirve para entender no solo la historia del país sino que también su transformación”. Debido a esta relevancia histórica, patrimonial y cultural, agrega también que, al ser una de las construcciones más antiguas de la República, los funcionarios tuvieron la idea de enseñar la historia del camposanto mediante visitas educativas gratuitas.
Recorridos con historia
Actualmente, está permitido entrar y recorrer cada uno de los patios y pasillos del Cementerio General. Son muchas las personas que se ven entusiasmadas por descubrir si los mitos que giran en torno al lugar son reales por lo que se han agregado distintos tours y recorridos para conocer de diversas formas la historia del lugar. Lazcano señala que “el cementerio posee un atractivo turístico y patrimonial muy grande, hay gente interesada en la arquitectura, en las historias y mitos de este lugar, entonces por eso surgió la motivación de instaurar este tipo de proyecto con el objetivo de dar a conocer y mostrar el cementerio a las personas”.
Por una parte, se encuentra “La Ruta Histórica Patrimonial Representada”, que es una visita educativa gratuita donde los asistentes viven la experiencia de descubrir la historia de Chile a través de relatos representados por sus propios protagonistas como, por ejemplo, Bernardo O’Higgins. Para quienes prefieren el suspenso, se encuentra el “Tour Nocturno” que busca presentar el parque histórico mediante las leyendas urbanas que ya son parte del cementerio.
En relación a todos los mitos que rondan en este lugar, los trabajadores comentan que solamente forman parte de la cultura popular y que ellos nunca han presenciado algo extraño. Ricardo Naín Prado, jefe de sepultaciones y el trabajador más antiguo del cementerio, con 55 años de labores en el lugar, señaló que “todas esas historias son solo eso, mitos”. Pero, a pesar de ello, son muchas las personas que siguen siendo atraídas día tras día al cementerio, deseosos de vivir un suceso paranormal o de acercarse a las animitas para pedir algún favor o milagro.
Sin duda, de todas partes llegan más y más visitantes interesados en recorrer el Cementerio General, ya sea por su belleza física, por su historia o por los mitos que posee, permitiendo así conocer el pasado y presente del país. Es importante que esta necrópolis sea valorada siempre, considerándola como el museo al aire libre que siempre ha sido.
Creencias populares del Cementerio General
En el Cementerio General, la realidad se funde con las creencias de las personas que se plasman en las animitas: rasgo representativo de la cultura popular chilena, a las cuales las personas recurren para pedirles distintos tipos de favores.
Si alguien comienza a recorrer el lugar se encuentra con dos figuras de Cristo rodeados por muchas velas encendidas, placas de agradecimiento y gente rezándoles, que se diferencian únicamente por su ubicación; el primero, en el sector de las tumbas más humildes y, el segundo, junto a los mausoleos.
Una de las animitas más famosas es la Carmencita, una joven que vino del campo hacia la ciudad y, al pasar por dificultades económicas se tuvo que dedicar a la prostitución contrayendo una enfermedad por la cual tuvo que ser hospitalizada, muriendo por negligencia en el uso de la anestesista.
Cercana a ella, se encuentra Orlita, también conocida como la novia, una mujer de 17 años sobre la cual existen varias historias. Unos dicen que le dio un ataque justo cuando se disponía a decir el “sí quiero” en el altar y, para los más trágicos, está la versión de que murió de pena al ser abandonada por su novio. La versión oficial asegura que realmente murió de un ataque al corazón, pero eso no ha impedido que sigan llegando estudiantes que le piden pasar de curso y los solteros que buscan encontrar el amor verdadero.
