El Observatorio LSST entrará en funcionamiento en 2019 y estará completamente operativo en 2022.
Autor: Rosario Hevia
La Gazzetta Della Scuola, Scuola Italiana Alcide De Gasperi
Chile cuenta con uno de los cielos más claros del mundo y sin interferencias para la observación del Universo. Esto ha motivado a inversionistas, científicos y astrónomos, a crear e implementar más tecnologías innovadoras para los estudios e investigaciones del espacio. Es así, que hace unos ocho años el Complejo Observatorio Tololo ubicado en la Región de Coquimbo, uno de los más grandes e importantes a nivel mundial, decidió crear una nueva tecnología, superior a los telescopios y observatorios actuales.
En 2008, el Complejo Observatorio Tololo definió el diseño de un nuevo observatorio y en 2009 se realizó un concurso a nivel internacional que implica una inversión de 600 millones de dólares (550 millones en tecnología y 50 millones en obras civiles).
Esta inversión propone varios estudios a considerar, un lugar seguro y apropiado para ubicar el telescopio que, por supuesto, cuente con cielos claros y herramientas necesarias para permisos y normativas. Fue así que, ese año, inversionistas extranjeros obtuvieron el premio de esta inversión, pero lo más relevante de este premio, es que la empresa ganadora cuenta con arquitectos chilenos encargados del diseño (Guillermo Hevia Arqtos. – GH+A) y la ingeniería civil.
Este nuevo proyecto se priorizó en forma inmediata, pero debido a la crisis económica entre 2009 y 2011 en Estados Unidos, recién se reactivó a contar del año 2016. Este Observatorio será el cuarto dentro del Complejo Tololo, y cuenta con permisos y normativas tanto del Sec como sanitarias, ambientales, y de salud para su avance, además se usaron criterios de arquitectura sustentable como estudios y aprobación de impacto sísmico, temperaturas, hielos y vientos.
Será un observatorio sinóptico, es decir, que observará y fotografiará el universo y se denominará Observatorio LSST – Large Synoptic Survey Telescope (Gran Telescopio Sinóptico y Seguimiento), y se construirá en el Cerro Pachón dentro del Complejo Tololo, en la Región de Coquimbo, a 2.900 metros de altura aproximadamente, cercano a los observatorios SOAR y GEMINI.
Características del proyecto
El LSST contará con el espejo más grande del mundo (de 8,40 metros de diámetro) ya construido y podrá capturar fotografías directas de todo el Universo y no por ondas como otros telescopios. El material será de acceso gratuito para todo el mundo a través de Google Sky.
La cúpula (de 35 metros de diámetro y 35 toneladas de peso), podrá girar en 360º y cuatro veces más rápido que otros telescopios y la fibra óptica para la transmisión de datos es la mayor construida en Chile (desde LSST a La Serena y luego hasta Harvard en Estados Unidos).
El telescopio realizará observaciones y fotografías del universo cada 3 o 4 días. Su objetivo es detectar cualquier objeto que se mueva alrededor de la Tierra, tales como asteroides, para anticipar a científicos e investigadores ante la posible presencia de un objeto que pueda ser peligroso para nuestro planeta y prevenir cualquier situación catastrófica.
En la Región de Coquimbo existirán restricciones de iluminación, para la obtención de una mejor calidad de observación y captura fotográfica, estas restricciones serán coordinadas a nivel gubernamental en conjunto con algunos beneficios tanto para este proyecto como para la ciudad.
Un paso hacia la vanguardia
Con esta nueva tecnología, Chile pasa a ser un país relevante e importante a nivel mundial dentro del mundo astronómico, pues será el único país que cuente con esta tecnología, considerando además, que nuestro país cuenta con el 70% de los observatorios del mundo.
Esta nueva tecnología otorga un auge en la investigación astronómica, a nivel mundial, y en consecuencia el complejo Observatorio el Tololo beneficiara a Chile otorgando permisos en un rango de un 10% de observación sean ocupados por universidades nacionales para potenciar posibles estudios de investigación propios de cada entidad.
