Historias de esfuerzo están ligadas a este centro comercial que ha sufrido cuatro siniestros desde sus inicios.
Autoras: Antonia Contreras y Noemí Zúñiga
Diario Centennials, Colegio Marcela Paz (Concepción)
Algunos vecinos de Concepción despertaron en la madrugada de un domingo de enero del año 2010 con los estragos de un incendio que se propagaba peligrosamente hacia sus viviendas y a un supermercado aledaño al recinto. El siniestro comenzó aproximadamente a las cuatro de la mañana, teniendo como causa principal la falla de un generador eléctrico, que terminó arrasando con 740 locales de la Vega Monumental.
Varias compañías de Bomberos y Carabineros acudieron al lugar para apagar el fuego y así evitar su extensión a las viviendas cercanas, pero la destrucción de los locales no pudo impedirse, lo que terminó con el esfuerzo de años de un gran grupo de trabajadores.
Cerca de 400 familias se vieron perjudicadas, quedando sin dinero suficiente para subsistir y sin un seguro que las resguardara. Una clienta habitual del recinto, Anita Carrasco, declara: “Llegué el año 2011 y el incendio fue el 2010 […] Lo que ellos [locatarios] me han contado es que sufrieron grandes pérdidas, a algunos les costó mucho volver a trabajar”.
«Vamos a volver a tener Vega»
Pese a las dificultades, «Dios provee» es una de las frases más emotivas que locatarios han declarado, pues sus fuerzas para levantarse se mantuvieron intactas aún después de sumarse el terremoto del mismo año, que afectó y destruyó a la Vega en su totalidad.
La alcaldesa de ese entonces, Jacqueline van Rysselberghe, les proporcionó ayuda monetaria, entregándoles un millón de pesos a cada uno de los afectados para que recuperaran la mayor cantidad de mercadería posible.
Se les preguntó a ellos cómo vivieron el incidente: “Mi hijo, el menor que me queda, fue a ver si lo dejaban entrar para poder sacar las cosas que había en el puesto, pero ya no se podía hacer nada. Entonces me llamó para la casa y me dice: ‘Mamá, por si acaso se está quemando la Vega, así que no te apures, no vengas porque no hay nada que hacer’. Así que yo me quede muy acostada en mi casa y mi hijo preguntó —Mami, se está quemando la Vega, ¿en verdad no te inmutas? —No, chinito, Dios sabrá de nosotros. Vega de nuevo vamos a volver a tener, eso tenlo por seguro» declara Matilde Venegas, dueña de la verdulería Sra. Matilde, quien a pesar de perder sus productos se mantuvo tranquila, pues ya nada podía hacer para recuperar lo que en ese entonces solo eran cenizas.
Otros locatarios, como Enrique Novoa, vendedor del local Zapatería Novoa relata lo sucedido como algo devastador: «Fue triste y desastroso, quedamos tirados de la noche a la mañana […] Fue difícil volverse a recuperar, porque se quemó todo, no se escapó nada. Nosotros no pudimos entrar a la Vega durante semanas, a los dos meses entramos a ver las cenizas». Estos testimonios dan cuenta de la difícil situación que tuvo que vivir esta comunidad y las familias detrás de estas personas.
El Fénix de Concepción
Para su gente, la Vega no solo es un lugar de comercio, sino también un espacio de convivencia, que aporta al desarrollo cultural. La encargada de comunicaciones del recinto, Fabiola Jara, declara: “Podemos compartir, fomentar el emprendimiento y convertir un mercado en un espacio como una plaza pública. Nosotros quisiéramos que en la vega hubiese siempre música, siempre cosas entretenidas, que la gente además de comprar pueda disfrutar su estadía aquí». Esto demuestra que el objetivo de este lugar es ser reconocido por su alegría y calidez.
Hoy en día, la Vega es un centro comercial donde se venden todo tipo de productos, y además es un espacio donde se promueven diversas actividades entretenidas e innovadoras que impulsan al mundo rural, étnico y a los nuevos comerciantes para comenzar a emprender. Pese a que este lugar ha sido afectado por el fuego cuatro veces desde sus comienzos, gracias a su gente siempre ha renacido y renacerá de las cenizas.
