Autor: Rodrigo Pizarro.
Colegio Particular Elena Bettini. Diario Las voces de la ciudad encantada.
Las iglesias de La Serena son unos de los monumentos más antiguos de la ciudad, otorgándole importancia.
La cantidad de iglesias que existen en La Serena dan testimonio de la importancia que han tenido a lo largo del tiempo, y con una sola mirada se nota su antigüedad. Para entender la presencia de un gran número de estas construcciones, es necesario remontarse a los siglos XVI y XVII donde difundir los valores religiosos era fundamental, por lo que una multitud de órdenes religiosas llegaron al lugar, pero para transmitir sus conocimientos y creencias necesitaban un centro de sus actividades; y es por esto que se construyeron un gran número de templos.
Las iglesias de La Serena presentan características de estilo neoclásico y barroco americano, una gran altura, además de estar construidas con ladrillos de piedra caliza que eran traídas desde las canteras de Coquimbo (algunas hechas de madera de canelo y guayacán del bosque Fray Jorge), un campanario que se encuentra en lo más alto (como es habitual en este tipo de construcciones) y una gran extensión. También presentan vitrales muy coloridos, los cuales representan a distintos personajes religiosos, pero además de ello estos fueron y aun son muy utiles, pues atraen a los visitantes debido a su belleza.
Importancia
Cabe resaltar la gran importancia que tienen las iglesias; esto se evidencia en la Catedral de San Bartolomé de La Serena en la cual se resguardan retratos de cada Obispo, y una cripta en donde se encuentran los restos de Francisco de Aguirre y de otros personajes importantes. Esto demuestra que tienen un valor incalculable y una gran historia detrás, tanto que podría decirse que las iglesias son lo más representativo de la ciudad, algo que (según una encuesta realizada por el Diario Las voces de la ciudad encantada) 7 de cada 10 personas lo afirman. Además el gran número que hay de ellas hace que La Serena sea nombrada desde hace mucho, como “La Ciudad de los Campanarios”.
Algunas iglesias como la Catedral de San Bartolomé de La Serena, Iglesia de San Francisco, Iglesia San Agustín, Iglesia «Nuestra Señora de las Mercedes» y la Iglesia de Santo Domingo se mantienen hasta hoy disponibles para todos y en un perfecto estado, una situación no observada en otros lugares en donde no se respetan los templos y otros símbolos religiosos.
Sergio Rojas (trabajador de la Catedral) afirma: “En La Serena el cuidado y mantención que los ciudadanos otorgan a estos monumentos, muestra que los serenenses valoran el patrimonio cultural y lo sienten como propio, tanto que se ocupan de la restauración de estas con el fin de que continúen en el mismo estado”.
También las iglesias en el pasado eran importantes porque los ataques de piratas eran frecuentes y servían de refugio gracias a que sus cimientos estaban hechos de piedra caliza, para evitar la destrucción e incendios de estas.
Debido a que las iglesias están influenciadas por diferentes estilos, tienen una larga y exquisita historia detrás y son construcciones bastante llamativas, por lo que son un potente elemento típico serenense. Sin embargo esto puede resultar perjudicial ya que algunos turistas no se preocupan por cuidar nuestro patrimonio.
Rompiendo mitos
Según la creencia popular, se elaboraron teorías sobre la existencia de estructuras o túneles subterráneos que conectaban a las iglesias entre sí o que permitían protegerse de los agresivos ataques de piratas. Sin embargo esta resultó ser errónea, como nos explica el profesor Alejandro Velis, porque el terreno no era apto para construir túneles, ya que el tipo de suelo difícilmente lo permitiría. Por otra parte lo que sí existió, debido a la gran humedad, son bodegas subterráneas para la conservación del vino o también acueductos, además de criptas subterráneas para los restos de personajes importantes.
