Lleva más de 35 años en la esquina de mayor tráfico bancario y político, viendo de cerca mucho de los momentos históricos de la capital de la Región de Magallanes.
Autor: Matías Ampuero
Diario La Cruz del Sur, Liceo Politécnico Cardenal Raúl Silva Henríquez.
Gastón Navarro es de esas personas de un carisma único, moreno, curtido, amistoso y sagaz. Llegó a Punta Arenas hace unos 40 años y lleva 35 lustrando botas en la ciudad más austral del mundo. Se declara un chilote agradecido del magallánico, que ha visto con optimismo y serenidad el desarrollo de la ciudad, instalado con su carro de madera frente a la plaza de Armas de Punta Arenas, comenta sus experiencias y su oficio de lustra botas, el único que realiza esta labor en toda la Patagonia.
Trabajador como buen chilote, «aperrado» como su segundo apellido, Gastón se describe orgulloso de ser mapuche Huilliche, consciente de su función social y turística, regala un espacio de su tiempo, con encorvado placer se sienta en su ya famoso quiosco para lustrar botas y nos conmueve con un sincero apretón de manos; transmitiendo alegría y un sin fin de historias que obligarán a una nueva conversación.
Don Gastón es oriundo de Castro, Chiloé. Llegó a Punta Arenas por los azares del destino, mientras trabajaba en la carretera austral junto con un amigo, decidieron emprender rumbo a donde comienza el mundo, al llegar se instaló en la esquina de Roca con 21 de Mayo, a un costado del Banco del Estado donde el viento magallánico entrelaza sus afanes y colorea nuestra esperanza, comenzando así su historia.
«Le doy gracias a la Goleta Ancud, gracias a ellos se llama Chile este pedacito de tierra, después llegaron los demás, como los españoles y croatas, pero nosotros hicimos patria primero aquí» comenta con emoción el hombre de 85 años.
Anecdotario de un lustrabotas
Lleva muchos años en la esquina de mayor tráfico bancario y político, viendo de cerca mucho de los momentos históricos de la capital de la Región de Magallanes y Antártica Chilena, basta un rato de la conversación para que afloren anécdotas con connotados personajes de la historia de nuestro país.
¿A qué personaje famoso ha tenido la posibilidad de lustrarle los zapatos?
He tenido la suerte gracias a este oficio de conocer a varios presidentes, al señor Ricardo Lagos, a Eduardo Frei, a la compañera Isabel allende, a toda la comitiva de Pinochet que en esos años, paraba aquí en el hotel Cabo de Hornos y era compadre del Dubrock, que tiene la relojería aquí en Roca, eran compadres así que un día Dubrock me dijo que me iba a presentar a su compadre, al general Pinochet, así que tuve la oportunidad de saludar al hombre.
¿Cuál de estos personajes le llamó más la atención y cuál era más simpático?
De los personajes, ex Presidentes como don Ricardo Lagos es una persona que tiene mucha cultura y opinión, él sabe cómo es la política y cómo administrar el país, el hombre es muy bueno para conversar y es una persona humilde, sencilla que uno lo puede atender con facilidad, así que yo digo que ese hombre es un 7. Frei es un poquito más callado, pero igual como ex Presidente hay que tenerle un respeto […], gente importante he tenido la suerte de conversar con ellos porque soy el único lustrador de Magallanes y de la Patagonia.
Una vez un tipo que venía a recibir un premio, se creía la muerte, el doctor Valle se llamaba, y el viejito vino a recibir su premio de hijo ilustre y andaba con un zapato negro y el otro café, le dije: Doctor no puede recibir su premio así, viene todo bien pinteado y con un zapato de cada color. Imagínate siempre le he lustrado a muchas personas, hasta se sacan fotos conmigo, como recuerdo. Así que yo me siento orgulloso de hacer esta «peguita».
¿Cuándo le lustró al general Pinochet, no le tiritaban las manos?
Aahh!! A él no le lustré, me trajeron los zapatos de la comitiva, de los guarda espaldas, me trajeron como 50 zapatos, me dieron una buena propina, un buen cheque y me duró pal mes casi.
¿Le trajeron zapatos militares?
Sí, tuve que lustrarlos todos, me sentí feliz… bueno, como el igual fue Presidente y como no me hizo nada a mí yo tuve que humildemente atenderlo nomás, porque uno tiene que ser así nomás, atender a todos sin distinción, para mantener a la familia y mandar «platita» pa’ la isla.
¿Cómo lo hace para trabajar diariamente aquí, con todo el frío, viento y lluvia que hay en Punta Arenas?
Doy gracias a Dios que en esta equina no pega tanto el viento, pega más fuerte al frente, ahí, en Roca, ahí pega muy fuerte, ahí una vez un hombre que era constructor que trabajaba en el edificio «Libertador», iba pasando un día que había un temporal de 140km/h de viento, lo botó al suelo y murió el hombre.
En esa misma esquina hace unos años, un croata entró a la notaria Vergara y le disparó a su señora dentro del local, yo fui testigo de ese crimen, como también vi cuando el árbol, ese de la plaza, bien famoso, lo botó el viento.
Es una esquina clave aquí donde estoy, he visto tantas cosas ya, solo por tener mi puesto de trabajo aquí en esta esquina. Conozco al alcalde, a los antiguos también, a don Carlos González, a la señora Nelda Panicucci que luego fue intendenta y guardo mi lustrín en la «muni» hace harto tiempo ya.
Una historia que viene de Chiloé a Magallanes
Gastón Navarro, apenas saluda señala que viene desde Chiloé, como miles de magallánicos que son parte de un fenómeno social iniciado con la ocupación nacional del territorio, y que alcanzó su mayor expresión al promediar el siglo XX. Siendo la inmigración chilota en Magallanes, una de las mayores contribuciones a esta ciudad.
¿Todavía tiene familiares allá?
Si, allá en Castro tengo a toda mi familia, somos siete hermanos.
¿Cómo llegó a ser lustrabotas?
Cuando yo tenía 8 años empecé a lustrar en Castro y a vender diarios, y cuando llegué acá, como ya tenía escuela de lustrador, comencé a ejercer este oficio aquí; como lustrador me ha tocado trabajar mucho, fijo que para el juramento de la bandera o el día del soldado, hasta las familias más humildes quieren que sus hijos estén con sus zapatos bien lustrados para el acto, para el 21 de mayo es lo mismo y en la mayoría de los desfiles me toca trabajar mucho, los bomberos y carabineros son los que más se lustran, pero hoy en día la cosa ha cambiado mucho, ahora todos andan con zapatillas, o zapatos de malos materiales y creen que son mejores que los que hacían antes.
Allá en Castro vendía diarios; «La Tercera», «El Mercurio», «La Estrella de Chiloé», «La Cruz del Sur de Ancud» y «El Llanquihue de Puerto Montt».
Su afición por el deporte
Al momento de conocer su cuidado Quiosco Lustrabotas emerge la insignia de la Universidad de Chile, se declara “Chuncho de corazón” y lo hace notar con emoción.
¿Practica algún deporte?
Sí, estuve jugando fútbol por el Club Chile, practiqué boxeo hartos años, cuando el boxeo era de verdad aquí, cuando venía Víctor Milos, el «chilote» Alvarado, estaba el «finado» Perica, cuando en el Chile estaba de presidente José Ballestero y traía a pura gente de Castro. Así que conocí a varias personas importantes aquí. Con el pasar del tiempo se han ido muriendo estas personas, porque los hombres no somos eternos.
¿De qué equipo de fútbol es usted?
Yo soy chunchito, cuando fuimos campeones el 2011 de la sudamericana fui muy feliz, yo soy amigo de la señora Silvia del «Quiosco Roca» (la mejor picada de Chile), ella es fanática de la U, y yo al igual que ella soy chuncho de corazón, es divertido porque habíamos 2 nomás de la U en Castro, yo y mi hermano, y el resto eran todos colocolinos, mi mamá es del Colo- Colo, mis otros hermanos son del Colo- Colo, pero yo porfiado, soy de la U a muerte.
La pasión nació cuando estaba el «Ballet Azul», cuando estaban los grandes jugadores de ese tiempo, ahí me entusiasmó y he sido siempre de la U, a morir nomás. Y mi otra pasión, gracias a Dios, es ser comunista, no lo niego, me han hecho entrevistas de la televisión de aquí y me dijeron, pero los comunistas no creen en Dios, yo le dije, pero eso no es así, yo creo en Dios y en Jesucristo, que él entregó su vida por mí, y como dice en la biblia hay que estar agradecido de la vida y de Dios.
Reflexiones de un personaje magallánico
¿Entiendo que ya lo han entrevistado de varios lugares don Gastón, de que medios en particular?
La empresa Methanex, hace poco hizo un librito en donde escogió a los principales personajes de la región de Magallanes, y me tuvieron considerado ahí, porque como dije antes, soy el único lustrador de la Patagonia, aquí tengo también una revista, se llama al «Sur del Mundo», aquí estoy considerado también, con buenas fotos de mi trabajo y mi vida en Punta Arenas, que es una ciudad que me ha dado todo, y a la vez me ha llevado algunas veces a lo más bajo, lamentablemente yo fui alcohólico y lo que ganaba aquí era para puro tomar, tenía un montón de amigos, venían a ayudarme a guardar los lustrines y mis herramientas, y me decían, ¿vamos por una cajita de vino? y listo.
Estuve tomando tantos años, que ya no podía comer, el vino me tenía el estómago tomado, es una droga más, ojalá que los jóvenes que lean esta entrevista se den cuenta que las cosas buenas no llegan con el alcohol, uno tiene que decirle no al trago y a la drogas, para ser una mejor persona.
