El proyecto ya tendría habilitado su primer tramo de ciclovía, la que será la ciclorruta más extensa del país, que busca conectar las localidades interiores ubicadas entre La Serena y Rivadavia, en un trazado total de 90 kilómetros.
Por Martina Silva
Colegio San Joaquín de La Serena
Se trata de una iniciativa que se inserta en uno de los valles más significativos y hermosos del país, como lo es el Valle del Elqui. Este proyecto pretende habilitar más de 90 km de recorrido en el eje del antiguo Tren del Elqui, infraestructura que por décadas ha estado abandonada, dejando desconectados los pueblos y comunidades que se fueron constituyendo en torno a las vías del tren.
El uso diario de la bicicleta es una ayuda para mejorar la salud física y emocional. Reduce los niveles de colesterol en la sangre. Minimiza los niveles de estrés y mejora el estado de ánimo. Es una excelente forma de combatir la pandemia que golpea a la población desde hace mucho tiempo, la obesidad. Sin duda, haciendo un ejercicio de sondaje profundo se puede encontrar una nueva y coherente perspectiva para fortalecer la salud mental y física, con la construcción de esta ciclovía se puede acercar a la población a la naturaleza, al ejercicio, las caminatas en familia y la vida saludable.
Extensión de la ciclovía
Las carreteras y las calles presentan estos días una imagen muy poco habitual, digna de una serie o película distópica: hoy son muchas las bicicletas y mucha la gente que aprovecha cada instante para caminar, si, aquella actividad bípeda que parecía haber sucumbido en pos del inmenso rugir contaminante de los automóviles. Además de la notable reducción del ruido, sobre todo en las ciudades, una de las principales consecuencias es la notable baja en la polución.
Es así como se reactiva el proyecto denominado “Elqui Pedaleable”, el cual ya tendría habilitado su primer tramo de ciclovía, la que será la ciclorruta más extensa del país y que busca conectar las localidades interiores ubicadas entre La Serena y Rivadavia, en la región de Coquimbo, en un trazado total de 90 kilómetros.
Para Ignacio Abé, de Pedaleable, el proyecto tiene varios beneficios. “Una de las condiciones notables de la línea del tren es que ésta recorre el valle por su ladera norte, a diferencia de la actual carretera que lo hace por la ladera sur. Los habitantes de los poblados de la ladera norte del valle dependen hoy de unos pocos puentes para cruzar al camino principal, que además es peligroso por la alta velocidad de los vehículos que circulan. La movilidad en la zona está determinada por el trabajo agrícola, y es muy común el uso de la bicicleta o incluso el desplazamiento a pie entre los poblados y las zonas de producción. Así, el proyecto de una ciclovía que una el valle longitudinalmente, desde La Serena hasta Rivadavia, por la ladera norte, no sólo aparece como una buena idea en la dimensión turística (que lo es), sino también abarca un ámbito social y cultural, al reconectar de mejor manera los habitantes del valle”, comenta.
Del tramo total, ya se inició la habilitación de los primeros 8 km, entre El Molle y El Almendral, que podrán ser recorridos a pie o en bicicleta. El impulsor de la iniciativa es la Corporación Pedaleable, la misma que convirtió un tramo de la ribera del río Mapocho en una ciclovía, por lo mismo se trata de una iniciativa que está probada y que se pone en total auge debido a la necesidad y revalorización que adquiere tanto el ejercicio físico como el cuidado del medioambiente, en especial en este periodo crítico en donde se replantean las cosas realmente importantes.
Corporación Pedaleable
“Es un lujo tener un proyecto como Elqui Pedaleable, en el que se juntan la protección de la biodiversidad, el patrimonio cultural y el transporte sustentable. Esperamos que sea un proyecto duradero y se convierta en una de las joyas turísticas de la región”, afirma al diario El Mercurio la ministra de Medioambiente, Carolina Schmidt, luego de destinar $30 millones del Fondo de Protección Ambiental (FPA) al proyecto, que además informará a los visitantes sobre la rica biodiversidad existente en el tramo, conformado por quebradas y humedales.
La segunda parte (tramo) que se habilitará será Gualliguaica-Vicuña, que rodea las aguas del otrora enorme embalse Puclaro, cada vez más exiguo debido a la crisis hídrica, centro de deportes náuticos y balneario natural de los vicuñenses. Desde Vicuña al tranque son 60 minutos en bicicleta y dos horas a pie. “Aún no se aprovecha el potencial de Gualliguaica, porque está a cuatro kilómetros de la carretera y falta infraestructura. Conectándolo por el antiguo ramal podríamos hacer que la gente que se aloja en Vicuña recorra de forma segura el tramo hacia Puclaro”, explica Hevia.
Al respecto, la directora regional de Sernatur, Angélica Funes, Tapia señaló que “el proyecto rescata el patrimonio material e inmaterial del valle del Elqui, potenciando el significado de estos espacios, visibilizando sus historias y formas de vida y proponiendo nuevos estándares de calidad en infraestructura turística. Otorgará una nueva personalidad a un territorio que no ha desarrollado todo su potencial, al incorporar el proyecto, en su diseño y estructura, recursos naturales, recreacionales, patrimoniales y de conexión, de manera sustentable, transformándose en la primera ‘vía verde’ de Sudamérica y una de las más extensas a nivel mundial”.
“Será la oportunidad de poner el valor e impulsar proyectos de ecoturismo ligados a la actividad física que son tan importantes. Además pondría en valor los pueblos por donde pasaba antiguamente el Tren Elquino”, indicó el edil de Vicuña, Rafael Vera Castillo, quien agregó que será también una forma de evitar la proliferación de microbasurales en este tramo.
Sin duda, la pandemia trajo consigo una triste y larga estela de muerte y desolación, pero también una nueva perspectiva de la vida, la que hace valorar aquello que se pensaba que había quedado anquilosado en tiempos pretéritos. Un importante avance para las ciudades de La Serena, Coquimbo y Vicuña, las cuales podrían acercarse a ser urbes conscientes y ecológicas, donde la vida sea un valor en todas sus dimensiones, con respeto para plantas, animales y personas y por supuesto el entorno mismo.
