Autor: Claudio Gutiérrez Cáceres y Antonia Belén Cifuentes Ortega
Diario La Octava (2014), Colegio The Thomas Jefferson School (Talcahuano)
Es una chilena estadounidense que hacen 15 años vino a nuestro país a conocer a su abuelo chileno, pero el amor no le permitió regresar a EEUU. Desde pequeña Paula fue muy apegada a la naturaleza, gusto que la encaminó a estudiar Biología, grado menor en Química, en la Universidad de Oregón, carrera de la cual egresó el año 1999.
Luego estudió un Doctorado en Ciencias Biológicas, Mención Ecología, en la Pontificia Universidad Católica de Chile, en el año 2007. Durante muchos años se desempeñó como académica en la Planta Facultad de Ciencias en la Universidad Católica de la Santísima Concepción, pero este año asumió el cargo de Rectora asociada de uno de los siete colegios particulares de excelencia en Chile, The Thomas Jefferson School.
¿Cómo se definiría?
Yo diría que soy una persona hacendosa, me gusta hacer cosas. En toda mi vida he buscado desafíos, manos a la obra y los hacemos cumplir me gusta completar desafíos. Entonces me defino hacendosa, con un poquito de aventura y de buen humor, me gusta reír y pasarlo bien, en la vida, en el trabajo y en todos los aspectos.
¿Con que no podría vivir en la vida?
Lo esencial para mi es tener una red de apoyo de familia, amigos y a pesar de que vivo lejos de mi familia para mi es súper importante sentirme bien en casa, o que estoy apoyada por gente.
¿Cómo es su vida familiar? Yo estoy casada con un chileno y tenemos una hija que tiene 5 años, casi seis años y nosotros vivimos en el campo, camino a santa Juana, en un bosque. Y mis papás y todo el resto de mi familia más cercana viven en Estados Unidos.
¿Su hija es chilena o gringa?
Mi hija es una mezcla igual que yo y ella nació en chile, pero tiene doble nacionalidad como yo, que también soy chilena y estadounidense.
¿Cómo se comunica con su hija? ¿En inglés, en español o en ambos idiomas?
Yo le hablo en inglés y mi esposo le habla en español. Es un método que se llama “one parent, one language”, en castellano se llamaría “un papá, un idioma”. Entonces, por ejemplo, en nuestra mesa, cenando, yo hablo con mi esposo en español, hablo con ella en inglés, y ella habla con él en español. Es como un triángulo.
¿Qué estudios tiene? ¿Por qué los escogió? ¿Volvería a estudiar o mismo?
Yo hice mi pregrado en EEUU y soy de formación bióloga. Hice un énfasis en la parte de biología marina, en química ambiental, en químicas secas y también en español, que no termine, pero no importa porque ya aprendí. Después hice mi doctorado en Chile y obtuve el título de doctora en ciencias biológicas, mención ecología y ahí entré más en la parte de invasiones.
Mis estudios los elegí por dos razones: primero, para mí era un desafío la ciencia, no me era tan fácil, tenía que trabajar mucho para lograrlo y segundo, me gustaba mucho y me gusta mucho estar afuera (al aire libre), entonces originalmente yo iba a entrar estudiar medicina, y mi mamá me preguntó “¿tú crees que te van a hacer una sala de cirugía en la playa, para que puedas estar con lo que te gusta?”, entonces yo le dije que me gustaba más la investigación y entonces elegí estudiar eso, y me ha servido.
De hecho, hasta ahora en mi nuevo trabajo acá, porque todo método científico que uno usa para indagar también te sirve trabajando con otra especie, las anemonas, los peces, que son humanos chiquititos. Si volvería a estudiar lo mismo y estudiaría otra cosa también. A mí me gusta mucho ser estudiante. Lo pase muy bien y me encantaría hacer de nuevo mis estudios porque encuentro que cuando uno estudia lo mismo una segunda vez tienes otra perspectiva de relacionar cosas. ¿Cuáles son las personas que más han influido en su vida? Mis papas, mi papá es inventor, mi mamá es artista y para mi esta mezcla fue muy positiva, la mezcla para mi vida influyó mucho.
Háblenos de su experiencia en TJS Maravilloso
Fui muy atraída a este colegio desde antes que tuviera a mi hija acá, antes que naciera. Era científica trabajaba en la universidad, un día había una feria científica entonces me pidieron ser juez y mi trabajo era que entraban los niños y ellos tenían que presentar una problemática y como lo solucionaban, entonces venían colegios de todo Concepción. Los niños entraban y tenían unas presentaciones muy bonitas y cuando llegaba el momento de la pregunta, yo les preguntaba algo y la profesora jefe les soplaba la respuesta, y respondían.
Cuando le toco al TJS los niños entraron y la profesora quedó afuera de la sala, y la presentación de los niños no era perfecta porque lo habían hecho ellos, no lo habían hecho los papás, cuando entraron les hice una pregunta y cuando escucharon mi acento, aunque yo les hable en español me respondieron en ingles y yo pensé: es súper difícil enseñar a un niño que se le dio la oportunidad de hablar inglés, pero no lo tienen que hacer, que lo aprovechen y quieran mostrar sus talentos, y eso lo encontré genial, entonces me acerque al colegio cuando estaba buscando colegio para mi hija me gustó mucho el proyecto, entonces el tiempo en este colegio ha validado esto, porque tiene buen rendimiento, además los chicos son felices y les gusta hablar inglés, no lo encuentran como una obligación y eso me encanta.
¿Por qué razón dejó sus estudios?
Fue súper difícil, porque yo estudié mi doctorado y tenía la idea de trabajar en la universidad básicamente hasta morir, porque es eso lo que hace un investigador. Cuando me propusieron venir para acá me invitaron a ser observadora por un año trabajando en la U y observando acá. Me gustó mucho el proyecto que hizo Míster Greg en este colegio, yo encuentro que el impacto que tiene este colegio en las vidas de lo que salen es muy alto y que si puedo hacer una puerta acá influiré positivamente en las personas.
En la u también es súper importante lo que uno hace pero no me llenaba tanto, porque si hacía una publicación o ganaba un proyecto no era tan inmediato entonces encontré muy atractivo el venir acá y como yo les decía, yo encuentro que mucho de lo que aprendí, como ser profesora en la universidad, como hacer investigaciones, acá lo aplico a diario.
¿Qué tipo de personalidades le desagradan?
La gente que no es auténtica, me gusta que la gente me diga las cosas derechamente sea bueno o malo, y no me gusta la gente que dice mentiras.
¿Qué es lo más sagrado para usted?
El respeto a la persona como individuo es muy sagrado, soy bien creyente en la idea de que debemos respetar, que no es decir que estamos de acuerdo. Eso creo que es sagrado.
Con respecto a la educación en Chile, ¿Cómo motivaría a los alumnos al estudio?
Yo creo que esa es una pregunta clave. Si uno tiene una meta que le entusiasma, no quiero decir lo que quieres ser cuando grande, pero si uno tiene una meta en el colegio no es una tarea, ni una obligación, ya que se encuentra lo que te gusta, tu vocación.
El colegio es una manera de llegar a tu meta. De hecho hay una manera que me gusta mucho, es el elemento, es un concepto que habla de si tu puedes encontrar lo que haces bien y te gusta hacer estás en tu elemento. Yo creo que el trabajo para nosotros como educadores es ayudar a los niños en ese proceso de encontrar su elemento, por lo tanto es necesario pasar por distintas áreas como lenguaje, inglés, matemática, ciencias para encontrar cuáles son tus talentos y después el colegio se vuelve una herramienta y con gusto lo hacen.
Yo he tenido buenas experiencias en la U trabajando con un método que se llama aprendizaje y servicio, básicamente yo iba con mis alumnos y buscábamos un proyecto, había por ejemplo un problema: los pescadores que necesitaban hacer un estudio con estadísticas y gráficos de todos los recursos del mar que habían en la caleta pero este estudio valía seis millones de pesos, ahora mis alumnos no estaban certificados para hacer el estudio, pero si podrían hacerlo no certificados entonces hicimos un proyecto en la evaluación sin cobrar y después ellos decidían si querían pagar las certificaciones para los resultados, fue fantástico porque los alumnos se pusieron de cabeza para ver como se hacía y era tan entretenido, porque ellos encontraban útil lo que hacían como un aporte. Entonces ese es un ejemplo de cómo los alumnos se motivan con una meta, la educación viene como una herramienta.
Educación chilena v/s Educación gringa, según Paula
¿Cuáles son las principales diferencias en el área educativa entre chile y EEUU?
Gran cantidad y calidad en los colegios públicos y privados. Ahora cuando hablamos de EEUU lo importante es que en EEUU cada estado es muy distinto, yo soy de un estado que se llama Oregón que es como más rural. No se puede generalizar porque cada estado tiene políticas muy diferentes, por ejemplo no podemos comparar Oregón con Nueva York, pero en general hay menos educación privada porque son muy caras, hay unos colegios relacionados con religiones que son más baratos, pero ni siquiera tienen la misma educación.
Entonces yo creo que la educación pública en EEUU es de mejor calidad y tiene más recursos. Y acá hay mucha más oferta de colegios privados que asumen el deber del estado de proveer educación donde el acceso en cuanto a plata es más accesible, no es tan caro como en algunos colegios privados de EEUU.
